Met Belle van Zuylen (1740-1805) heeft Utrecht een belangrijk icoon. Niet alleen geldt zij als feminist avant-la-lettre; ook sneed zij belangrijke sociaal-politieke vraagstukken aan. Aan het begin van de 21e eeuw werd zij uitgeroepen tot ‘grootste Utrechter aller tijden.’ In de winters verbleef Belle van Zuylen in haar woning aan de Kromme Nieuwegracht; de zomers bracht zij door in Slot Zuylen. Deze woningen kon zij bekostigen door een aanzienlijk familiefortuin, dat zowel van vaders kant als van moeders kant mede dankzij aandelen in de VOC en WIC en obligaties van planters in Suriname. In 1805 overleed Belle van Zuylen op 64-jarige leeftijd in Zwitserland, waar zij woonde in het huis van haar schoonvader.
